时间7月24日，骑士为凯文·拉夫奉上了一份4年价值1.2亿美元的新合约，成功把“爱”留在克利夫兰。
勒布朗·詹姆斯近日在社交上的这段隔空喊线万次有余。虽然现在已经远赴，但他显然还和自己的老搭档凯文·拉夫保持着密切的关系。
他们当然都是在开玩笑，勒布朗选的这家高档日料餐厅是举世闻名的Nobu，如今已经把分店开到全球各大都市的该餐厅，历来以奢华而著称，詹姆斯甚至还指定了Nobu餐厅在马里布海滩的豪华分店，难怪拉夫也要表示请不起。
拉夫当然请得起，世界上恐怕也没有他请不起的餐厅了，因为骑士队在时间7月24日和他完成了提前续约，为这位新任核心奉上了一份4年1.2亿美元的新合约。
拉夫的原合同本要到2020年才到期，但拉夫选择跳出2019-20赛季的球员选项，再和球队达成了一份提前续约协议，这也就意味着：这位过去数年间争议、褒贬不一的全明星大前锋，将成为骑士队在后詹姆斯时代的核心人物。
“我非常感谢骑士队的管理层，尤其是老板吉尔伯特和总经理奥尔特曼，感谢他们能够信任我，让我成为球队未来的一部分，”拉夫在近日对透露道，“当我数年前被交易到这里的时候，就下定决心要长留在这座城市，而几年来我也深深被球队的文化和杰出所打动，我想球队过去几年的表现也完全能够体现这一切。”
当然，骑士队也是经过深思熟虑才作出续约拉夫的决定的。当他们失去詹姆斯后，骑士管理层曾经把重建看作球队的第一选择，为此他们也收到了大量有关交易凯文·拉夫的报价，其中包括詹姆斯的新东家湖人，态度也颇为积极。
但在漫长的思考过后，吉尔伯特和奥尔特曼达成统一，他们还是希望骑士在未来几年能够保持对季后赛的竞争力，为了防止拉夫在2019年自行离开，他们决定开出这份提前续约的协议。
“我们非常荣幸地宣布，凯文·拉夫将长期留在骑士队和克利夫兰，”奥尔特曼在球队声明中表示，“我们彼此双方展开讨论后，没几秒钟就达成了一致，球队场下的团结、场上的战斗力都和拉夫有着莫大关系，他的天赋与品格都是如此出色，所以这最终让我们决定邀请他来扮演未来计划中的核心角色。”
拉夫是骑士队连续4年杀进总决赛的关键人物之一，过去两个赛季他也都入选了东部全明星阵容，尤其是2017-18赛季，当凯瑞·欧文申请离队后，拉夫场均拿到17.6分9.3篮板成为詹姆斯身边的最佳帮手，而每场以41.5%的命中率投进2.3记三分，他的远投水平也达到了生涯顶点，正是这样的表现，让骑士队最终决定对拉夫投下信任票。
过去四年间，因为勒布朗詹姆斯的存在，来自小城克利夫兰的骑士队吸引着万千的目光，他们在NBA的率远超绝大部分大城市球队，比如ESPN就把原先驻扎、负责湖人队的记者戴夫·麦克门纳明专程派到克利夫兰，这一待，麦克门纳明就在克城过了四年。
可随着勒布朗的离开，所有的关注都在瞬间消失了：这个现实的世界已经把目光转向了，没有人再关心骑士队在干什么。直到日前和拉夫达成提前续约，骑士才终于在这个夏天又一次出现在了体育新闻报道里。
猛龙队为什么要倾力一搏换到莱昂纳德，因为天寒地冻的北疆，实在是难吸引到什么大牌的球员。骑士续约拉夫的道理也是一样的，在失去詹姆斯以后，他们不再是球员青睐的热门去处了。
《克利夫兰诚信商报》的资深跟队记者特里·普鲁托，在他的签约点评中提到：“我和数位与骑士队关系密切的联盟内部人士都进行了讨论，他们都认为这算是下了一步好棋，而究其原因，他们也都提到，未来克利夫兰在球员市场上可能缺乏吸引力，让续约拉夫变得更加重要了。”
以骑士的市场容量、队史成就，能够在过去数年间称雄东部，第一要感谢勒布朗神威凛凛，第二要感谢球队几年来洪福齐天，不断抽中状元签，最终转变成了欧文和拉夫两位明星助手——可勒布朗不会回来了，骑士队的重建工作总不能全押宝在运气上。
于是骑士队的最终选择不是送走拉夫重建，而是将他留作球队核心。更何况拉夫还在薪金上作出了一些让步，他较自己所能拿到的顶薪了800万美元，尤其是在薪金构成上，2022-23赛季拉夫将接受少许降薪，他当赛季的薪金是2880万美元。
2880万美元当然不少，可如果和其他几位NBA巨星相比呢？保罗新合约最后一年的薪水是4400万美元，约翰·沃尔的高达4700万美元，脖子上有痣代表什么格里芬合约最后一年也要领到3700万美元，所以单单从薪金角度来说，骑士在拉夫身上投下的赌注也不能算太离谱。
续约后，拉夫将成为目前骑士队阵中，在2020年夏天还唯一有合约在身的人，这也就意味着：如果骑士队愿意，通过操作他们完全可以在2020年清出7000万美元以上的薪金空间，如果未来两个赛季他们真的能够继续表现出赛场竞争力，那么这7000万美元或许还能为克利夫兰再度引得凤凰来。
对一个过去四年时间，大部分时候都在担任球队第三得分点的球员来说，这恐怕是拉夫职业生涯最严峻的一次挑战。
拉夫遭受质疑是理所应当的。2008年以首轮第5顺位进盟后，他很快在森林狼受到了重用，生涯第3年成为联盟篮板王，第4年场均拿下26.0分13.3篮板，加盟骑士的前一季，他再度拿出26.1分12.5篮板4.4次助攻的恐怖数据单——但在他效力森林狼的6年间，这支球队从未能打进过季后赛。
能够拿到不错的数据统计，但是作为内线缺乏效率，而且无法带领球队取胜，是拉夫受到质疑的主要原因。身为大前锋他的生涯投篮命中率仅有44.4%，这个数字显然不如他的得分和篮板那么亮眼。
来到骑士队后，拉夫迅速从核心退居三把手的，虽然没有人再要求他独自统领球队，可在一支超级强队效力，他的弱点也被拿到了显微镜下观察，全世界都看到了：拉夫在防守端移动缓慢、缺乏护框能力、进攻在篮底成功率偏低，已经逐渐向空间型4号位转型。
同样让骑士队担心的还有拉夫的伤病史，2012-13赛季他在森林狼全年只出战了18场，而在来到骑士后同样伤病不断，过去两年他总计缺席了45场常规赛，上赛季还接受了手掌骨折的手术；他的膝盖在2016年接受过微创手术；他的肩膀在2015年季后赛期间因为恶意而严重脱臼；甚至效力骑士的4年间，他还出现过两次严重的脑震荡。
这样一个原本就容易受伤的拉夫，一旦要成为球队的头号手，所的冲击和碰撞只会更加严重，他能扛得住么？
再过一个多月，凯文·拉夫就将年满30岁，和骑士续下的新合约，意味着他已经把生涯之中剩余的好时光全部交给了这支球队，但球队在今年首轮第8顺位选中的控卫科林·塞克斯顿，几乎比拉夫年轻10岁，他们能够成为共同携手的好搭档吗？因为这一系列疑问，资深《体育画报》给骑士队的这笔续约只给出了C的评分。
新赛季的骑士队，拉夫将和特里斯坦·汤普森出任内线搭档，而三个先发外线的则有可能属于乔治·希尔、J.R.史密斯以及土耳其人奥斯曼，而如果受球员罗德尼·胡德还得不到其他球队青睐的话，骑士很有可能与这位投手签下一份资质报价，这样骑士外线还将拥有塞克斯顿、克拉克森、胡德和科沃尔组成的轮换阵容，虽然没有明星球员，但这个外线轮换也没有太大的短板。
所以，拉夫和汤普森、小南斯以及日日奇组成的内线力量，或许将左右新赛季骑士队的。究竟是在离开詹姆斯以后迅速陨落，还是克服保持季后赛竞争力，拉夫毫无疑问是其中的头号关键人物。
“我在这支球队就是为了赢球的，”拉夫说，“我现在非常兴奋，简直不能更开心了。”刚刚完成续约时，拉夫曾经如此，但愿到明年4月，他的心情还能这么好，这位从未单独带队杀进季后赛的5届全明星，也需要一个证明的机会。
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