甲午中日战争中国战败以后，清对产生了很大幻想，希望联络牵制日本。沙俄也看出了这一点，1896年沙皇尼古拉二世举行加冕典礼。清应的要求，任命李鸿章为“钦差头等出使大臣”，前赴庆贺沙皇加冕，同时考察欧美，也希望获得欧美的援助。在考察完欧洲之后，终于到达了美国。
在他固有的观念当中，这一些欧美国家以前都是我中化藩属国，都应该向大清朝贡称臣，他能够屈尊前来访问，已经是给对方极大的体面了。但是在他踏上美国的国土，看见美国的情景时，他的震撼久久不能平复，和无助也达到了顶点。
1896年8月28号，73岁的李鸿章率团来到了美国纽约，整个纽约可以说是万人空巷，都想看看清朝人长啥样，欢呼声、礼炮声四起，美国以最高规格接待了李鸿章，纽约市的街区挂满了清朝的龙旗，场面极为的壮观。比此前李鸿章访问的沙俄、和英国排场都要大。美国总统克利夫兰亲自迎接，并且将其安排住进了纽约最奢华的酒店。这时候尴尬的事情发生了，只见美国官员将李鸿章引入了一个小房子里，这里边没有窗户，连一张桌子都摆不下，李鸿章深感疑惑，这难道就是美国人的待客遮道？李鸿章走进去之后，短短数秒钟之后，一行人就来到了酒店的顶楼，这让大清的官员震撼不已，一个这么小的房间竟然能穿梭在高楼之间，美国随行人员这才解释道这是电梯。
随后，李鸿章又参观了美国的诸多城市，彻底看清了外边的世界。看到宽阔的马两边数不清的高楼大厦林立，道上时不时还有小汽车开过，人们骑着自行车活动自如。他甚至跟随行的美国人说，大清是不会造这么高的房子，会被大风刮倒的。这里就能看出来彼时的大清跟欧美国家的差距有多大，人们的思想观念落后的太多了。彼时美国工业制造业的发展已经是让人瞠目，他看也到了现代化的机械能够从很大程度上取代人力，可是百姓一旦闲下来，就会胡思乱想，这也是封建王朝所不能够接受的。这也正是清朝者们的思想局限了发展。
回国之后，李鸿章慈禧谈到了在国外的，极力劝谏慈禧。被，此后李鸿章也是无奈，整个晚年在忧心忡忡当中度过，晚清和年过古稀的李鸿章一样，已经无力回天了。#历史，也很有趣# #中国近代小简史# #近代史述述# #李鸿章访问美国#
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