的第一个星期六，成千上万的游客涌入纽约州沉睡谷这个的小村庄，参加其一年一度的街头集市。这个小镇因美国的经典鬼故事之一——·欧文的《睡谷传奇》而闻名。然而，欧文的这个故事早在汽车成为主要交通工具之前就已写成。
当被困在车水马龙的交通中时，急诊室李·狄龙（Lee Dillion），也是一名“无头骑士”骑手，面临着一个选择。她要么再坐一个小时，还有两英里才能到达，要么骑马进城准时参加活动。
一直自称是个胆大包天的人，狄龙和她的团队为她那匹漂亮的黑色弗里斯兰马“鹰”做好了准备。狄龙穿着无头骑士的服装离开卡车，沿着繁忙的 9 号公小跑。在这个繁忙的日子里，被困在交通中的驾车者得到的远超他们所预期的惊喜，因为一名无头骑士本人正疾驰而过前往沉睡谷。
视频：在纽约州沉睡谷外交通堵塞时，李·狄龙身着全套服装骑马进城。图片来源：李·狄龙/科林斯马术中心.
狄龙也是附近沃里克的科林斯马术中心的所有者，在过去的七年里，她一直是哈德逊谷为数不多的勇敢骑手之一，他们穿着这套的服装，跳上马背，扮演这个地区最著名的不死居民。起初和她儿子卢克一起搞的万圣节玩笑，如今已变成了狄龙和其他骑手特殊的季节性兼职。你可以在一年一度的万圣节、电影节、闹鬼农场景点、欧文故事的各种戏剧朗读等活动中看到无头骑士。无头骑士还在佛罗里达州华特迪士尼世界度假区广受欢迎的“米奇的万圣节狂欢”中领衔，这参考了 1949 年的电影《伊卡博德和托德先生的冒险》。那部动画片是狄龙的灵感之一。
“当我还是个孩子的时候，我喜欢迪士尼的电影。我爱上了那个骑士，觉得那是最酷的东西，”狄龙说。“大概在我 10 岁或 11 岁的时候，我说总有一天我会有一匹大黑马，成为无头骑士。”
然而，像狄龙这样技艺娴熟且热情的骑手只是这一神秘景象背后团队的一员。是那些身形高大且力量强大的马让这一切成为可能。而且，没错，马自己也可能会受到惊吓。
“马有着非常灵敏的战斗或逃跑反射，我一直认为它们甚至允许我们对它们做那些事，比如骑它们或把它们关在围栏里，这相当令人惊奇，”康奈尔大学兽医学院的马兽医米歇尔·德尔科告诉《大众科学》。“事实是，如果它们真的不想做这些事，它们就不会做。但它们信任我们。就好像它们明白这是一种合作关系。”
马是极其聪明的动物，但数代的繁殖影响了马最擅长的方面。据德尔科说，这种合作关系可以追溯到数千年前，当时一群群野马开始与早期人类互动，就如同狗被驯化的情形一样。
“随着时间的推移，我们挑选出了对人类感到好奇的个体，”德尔科说。“它们是马群中愿意让我们接近且表现勇敢的那些。”
在那段时间里，这种联系助力人类从事农耕、参与战争、进行旅行，并提供了运动、娱乐和消遣活动。一匹训练有素的马可以像自行车一样，当骑手给出正确的指令时，几乎能立即像手刹一样停下来。不过，它们是难以预测的动物，所以骑手要设定冷静和自信的基调。
“当你在中骑马或进行类似活动时，无论你和马的伙伴关系有多亲密，人类都不能自满，”德尔科说。“人类必须始终记住，马并非真的想要你或其他人。它们的基因决定了会有反应。不管训练得多好，都可能会有某种反应。”
“我需要一匹聪明、信任且善于学习的马，”狄龙说。“它需要学会相信我不会让它陷入麻烦。我也需要相信它能为我看。还要有好的蹄子和良好的步态。它们的步态显示出它们强大而威严。”
在这篇短篇小说中，欧文写道这个幽灵，“似乎是一个身材高大的骑手，骑在一匹体格健壮的黑马上，”因此为了文学准确性，深色的马更受欢迎。狄龙使用了鹰和一匹名叫猎鹰的弗里斯兰马，它们将参加 10 月 26 日的年度万圣节。这两者毛色都很深，而且非常可爱，尤其是当周围有苹果或胡萝卜的时候。
“我真的不需要听，因为我的马的耳朵能确切地告诉我每个人在哪里，因为它们的耳朵就如同它们的卫星。”狄龙说。“它们的听力和视力是我们的三到四倍。我看着它，因为它在告诉我人群在哪里。”
马是一种食的动物，所以为了在野外，它们进化出了精细调整的感官。为了与这些感官配合，并获得足够的信任和放松，以便将马带入更不受控制的，骑手们使用一种称为防惊吓训练的训练技术。骑手会慢慢地使马对各种声音和刺激不那么。训练过程可能因活动类型而异。
狄龙参加的活动之一是位于纽约戈申的雷鸟农场的闹鬼谷仓。这个闹鬼谷仓不仅有狄龙扮演的无头骑士，还有各种突然惊吓和挥舞电锯的恐怖角色。据狄龙说，马尤其不喜欢电锯的声音。在万圣节前几周，她会和鹰或猎鹰一起训练，让它们习惯电锯刺耳的声音。
“当你骑在马上时，你的腿环绕着马，你的手握着缰绳。缰绳与它们的嘴相连，”狄龙解释说。“对于没有经验的马，如果你害怕，那么它们会认为它们也必须害怕。如果你自信，马也会自信。如果你不自信，它们就不会前进。”
她的“伊卡博德”，也就是她的男朋友格里，或者马术中心的另一位骑手，也会帮忙管理那些渴望与这位马术万圣节传奇人物合影的热情人群。在今年的街头集市上，鹰和狄龙与兴奋的顾客合影了三个小时。
“对那匹马而言，这不过是工作里普普通通的一天，”德尔科说道。“它们已经到了知晓这是它们工作的程度，并且它们确实，确实想要把工作做好。其中有一些还喜欢表演。”
“当我穿上那身服装时，鹰兴奋极了，”狄龙说。“它立刻就活跃起来。它喜欢疾驰和快跑，因为它对声音特别，特别积极，而且它就喜欢这样。”
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