今年8月，我最近访问了友爱之城(City of Brotherly Love)，一边喝着泡泡茶，一边穿行在华埠色彩缤纷的街道上。在不远的地方，一座高楼耸立在宽街之上。自1848年以来一直为这座城市服务的建筑。这座曾经历过南北战争、两次世界大战和运动的建筑，却没能挺过一件似乎不那么重要的事情：私人股本投资者。
在这个案例中，“资产”包括571名医疗居民和来自30多个专业的研究员，他们现在发现自己失业了。他们中的许多人在7月1日刚刚开始他们的研究生医学教育，他们和他们的家人搬到这个地区或国家，几天后才发现他们不得不重新开始。这些“资产”还包括40%的临床工作人员，他们现在已经被解雇了。对于医生来说，这似乎是一种罕见的、几乎闻所未闻的现象。
最麻烦的是，这些“被清算的资产”包括成千上万的病人，他们现在不得不到更远的地方去寻找医疗服务，这加深了本已不堪重负的急救室、住院病人和重症监护病床的危机。
哈内曼是第一个关闭的主要城市医院和学术医疗中心(德雷克塞尔大学)在美国的主要附属机构。自2010年以来，已有27个州的102家农村医院关闭。值得注意的是，许多这样的关闭发生在那些没有扩大医疗补助的州。关闭医院最多的六个州是德克萨斯州，有15个，(9个)，乔治亚州(7个)，阿拉巴马州，密西西比州和北卡罗来纳州(各5个)。
这些个别医院的关闭对当地社区来说是灾难性的——这一事实在美国国家公共关于关闭位于圣易斯的非营利组织Mercy Health System在堪萨斯州斯科特堡的设施的三集系列报道中得到了生动的证明。这些医院通常是镇上最大的雇主。没有他们，数以百计的人和当地的企业将失去工作和收入。此外，居民必须走很远的才能得到他们需要的医疗服务。如果他们有严重的问题，比如心脏病，他们可能根本活不下去。
在Hahnemann的例子中，人们很容易把责任归咎于营利性的医疗系统。持怀疑态度的人可能会认为，约尔•弗里德曼(Joel Freedman)从哈内曼的前东家、以盈利为目的的达拉斯泰尼特医疗保健公司(Tenet Healthcare)手中买下哈内曼，只是为了出售大楼下面那片宝贵的中心城(Philadelphia Center City)土地，根本不关心大楼里的人、病人和服务提供者。
非营利性医院也纷纷关闭。就连著名的非营利性机构梅奥诊所(Mayo Clinic)也一直在整合其服务。梅奥诊所收购了明尼苏达州东部附近的乡村医院。例如，它关闭了位于明尼苏达州埃尔伯特利(Albert Lea)乡村医院的重症监护和产科病房。在我的家乡克利夫兰，著名的克利夫兰诊所(Cleveland Clinic)也关闭了其位于麦地那(Medina)、克利夫兰与阿克伦(Akron)之间的医院的产科服务，这座约有3万人口的城市里的孕妇驱车20或30英里前往大城市。
眼皮跳吉凶
和其他行业一样，医疗是一门生意。我父亲的长期雇主福特汽车公司是“装配线”和“规模经济”的同义词。但是在医院里是什么样子的呢？医疗保健系统非常依赖于付款人组合。在像我这样的大型医疗中心，私人保险公司通常会为病人的住院护理向医院支付更高的费用，反过来，这又补贴了医疗保险(Medicare)、医疗补助(Medicaid)和一小部分用于慈善护理的费用。
在像Hahnemann这样的市中心医院，只有很少的病人有私人保险。许多人有医疗保险或医疗补助，而在许多州，医疗保险的报销率只有医疗保险的一半。可能有许多没有保险的人无法支付他们的病床费用。
明尼阿波利斯市的亨内平县医疗中心(Hennepin County Medical Center)是美国仅存的几家的县医院之一，它非常依赖圣保罗(St. Paul)的进步派州长提供的州资金。根据《平价医疗法案》(Affordable Care Act)，州和明尼苏达州已经扩大了医疗补助计划，但在没有扩大医疗补助计划的州，这种混合支付款的瓶颈甚至更为严重。医院无法收回成本，直到无法再运营为止。
解决方案是什么?如果我知道答案，我就会竞选美国总统(也可能不会，因为这违反了第二条!)在党总统初选辩论期间，医疗保健往往归结为“全民医疗保险”之类的原话，但这并没有抓住医疗保健政策的复杂性。
网友评论 ()条 查看