一是关于、繁荣、稳定和个人发展进步的机遇方面的，所谓美国是一个机遇之乡：在这里，只要勤奋工作，加上一点点才华，就会顺着阶梯一级一级往上走。
在个人的发展机遇方面，和那些在种族、教等方面有严格等级和界限的地方相比，美国无疑为个人的发展提供了更多的机遇，但也不像它所标榜那样，真是实现了什么“人人生而平等”了。因为资产阶级执掌以后，在消灭等级之间的旧的差别和一切依靠而取得的的时候，只是用的去取代封建主的一切个人和世袭。在这个方面，美国的资产阶级并不是例外。据有关方面的概率估计，在美国，中产阶层出身的人，顺着阶梯上升和下滑的，各占一半；低收入家庭出身的人，由贫到富的，极为罕见；出身贫寒者，可能一直如此。又有估计说，处于顶层那1/5的家庭出身的人，在成年以后属于中产阶层的，占75%；处于收入水平底层那1/5的家庭出身的人，成年后取得中产阶层地位的，仅占35%。
新主义者往往把“美国梦”归结为纯粹个人的事情，这是与事实不符的，因为在实际上，恰恰是让个人的“美国梦”具有了实现的可能。2012年7月2日，美国《时代》周刊发表乔恩·米查的《美国梦的历史》一文指出：在“关于美国粗犷的个人主义故事的平民版本中缺少了一个角色：。正是使得个人的崛起成为可能。美国人从来都不愿意承认，我们现在称之为公共部门的机构，一直是使私营部门取得成功的不可或缺的因素”。
罗斯福在1945年最后一次总统就职中，曾经引用其母校格罗顿学校校长恩迪科特·皮博迪的一段话说：“人生不会总是一属蛇的今年多大帆风顺，有时候我们跃上高峰，而接下来一切会发生逆转，开始走下坡，但是要记住一个重要事实，那就是文明的趋势是永远向前的，如果在数百年的高峰和低谷中间画一条线，那么，它总是保持向上的走势”。在尔后的几十年里，美国的国力和繁荣确实达到了史无前例的高度，美国人过上了亚当斯在1931年大萧条时憧憬的那种“更好、更富裕和更幸福”的生活。
人们常常把“美国梦”说成是美国“中产阶级”（即中产阶层）的梦想，这种梦想包含六个方面的内容：第一，有房；第二，有汽车；第三，接受过大学教育；第四，有退休保障；第五，有医疗保险；第六，有休闲时间。美国副总统拜登领导的“白宫中产阶级特别小组”也解释说：“中产阶级是由他们的追求、而不是由他们的收入来界定的。中产阶级拥有住房、一台车、子女上大学、健康和退休保障以及偶尔的家庭度假”。
大体说来，特别在二战以后，美国人就是怀着这样的“美国梦”一走过来的。但是，2007—2008年开始，伴随着新主义的恶性发作而次贷危机，并进而引发国际金融危机，美国人的这种梦再也做不下去了。现在，许多美国人觉得，不论自己多努力，也不会达到父辈的生活质量和幸福感。
2004年10月，美国前总统布什在一次为竞选连任而发表的中，提出了他所谓的“所有权社会”论，即要每个美国家庭都有自己的房子，而不人们实现自己的“美国梦”。他说：“每次一个美国家庭搬进他们自己的房子，美国就变得更强大一些”。他所说的这种家庭指的是传统的核心家庭：一对异性夫妇，有至少两个孩子，生活在一套带院子的住宅里，有一、两辆车，而且还有一个带有平板电视的多房间。为了实现这一前景，布什推出了鼓励人们拥有房产的新政策，例如“零首付计划”。随后又出台了更多的五花八门的抵押贷款形式，其中包括24个月不用付月供的贷款，后来还出现了只要借款人的口头承诺而无需书面文件的贷款。再以后，围绕这些抵押贷款出现的各种金融创新产品，又经过包装和再包装，最终变得面目全非，没有人知道它们到底包含什么内容，或者它们到底值多少钱。在这种情况下，大量资本从生产领域流入流通领域，实体经济与虚拟经济严重分离，滋生出越来越多的，一旦金融泡沫破裂，这种“次级贷款”引发的危机就成为不可避免的。
那么，出现次贷危机时的情景到底是怎么样的呢？在次贷危机发作时的2008年，据一家房地产研究所的报告显示，全美至少有750万户房主背负“负资产”，即由于他们房屋的当前市场价低于其住房贷款总额，因而即使卖掉房屋，房主还必须垫付更多的钱才能还清贷款，这一类背负负资产的人占到美国拥有房屋者总数的18%，另有210万购房者处于背负“负资产”边缘，其房屋市价仅比贷款高出不到5%；而据美国电视新闻网（CNN）的估计，全美可能有多达1200万户房主背负“负资产”。
这里，以美国的克利夫兰为例，来展示次贷危机给美国带来的危害。克利夫兰是美国最大的城市，在1851年通铁以后，成为五大湖区和大西洋沿岸间的货物转运中心。克利夫兰以钢铁工业为首要产业，又在此基础上建立庞大的制造业，使它在美国工业史上辉煌了100多年，到上世纪中叶，其经济实力跻身于美国城市的前五位。克利夫兰有1/3的面积被公园绿地覆盖，素有“森林之城”的美誉，并与一起被列为美国“最佳居住城市”。在华尔街的金融机构放松风险控制、借贷时，克利夫兰成了“次贷之都”。在次贷危机爆发之前，金融机构和购房市民都认定克利夫兰的房地产价值、价格将与时俱增，但危机一来，房价却一落千丈，而房产税赋、贷款利息却并未减少，在危机之时，连四五百美元一栋的房屋也无人问津。于是，一些无力房贷和房产税的房奴，便选择了“断供”，举家弃屋、逃之夭夭。2010年2月16日《克利夫兰老实人报》的披露，该市的空房已逾一万多套，这意味着全市已有1/8的家庭弃屋而去。这些弃屋出走的居民，状况好一点的在亲友家借宿，大部分或栖身于桥洞巷角，或在郊外支个帐篷度日。于是，在克利夫兰街头，失业者、无家可归者四处游荡；或慈善机构的门口，贫穷的人们排队等候领取免费食物；寻找就业机会和求助的市民挤满了的援助办公室。而在另一方面，因房主弃屋逃亡而空置的房屋，又成了消耗市政资源的巨大包袱。如该市有一座两层楼的住宅，因其市值不到应交税赋的1/3而被弃置，但由于长期空着无人，以致发生管道煤气泄露爆炸，还伤及邻居。
然而，次贷危机还只是惊醒了“美国梦”，由次贷危机引发的国际金融危机则在更大的范围内和更深的程度上，严重地冲击了“美国梦”。
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