380万年前南方古猿头骨亮相！或人类演化史(图)

　　眼皮跳吉凶中新网8月29日电 据“中央社”报道，当地时间8月28日，美国克利夫兰自然历史博物馆公布了在埃塞俄比亚发现、距今已有380万年的南方古猿头骨。据信，这一发现再次挑战了我们对人类演化的看法。

　　据报道，该头骨被命名为MRD，于2016年2月在埃塞俄比亚Woranso-Mille区被发掘。MRD头颅不大，但经判定是属于。脸部重建显示MRD颧骨前突，下颚突出，鼻子扁塌，前额窄小。据称，这一特征与700万年前左右的最初期猿人相似。研究人员根据其颌骨和犬齿的特征，认定其为湖畔南方古猿。

　　长期以来，南方古猿被称为现代人类的祖先，而这块头骨是人类第一次发现的，近乎完整的湖畔南方古猿头骨。这让研究者们得以更好地了解湖畔南方古猿种的饮食、大脑尺寸与脸部特征，挑战了此前人们对于人类演化的认知。

　　另有报道称，在距发现MRD仅55公里的地方，考古学家还曾发现过距今约320万年的南方古猿“露西”的化石。因为“露西”具有“经常性直立行走”的特征，因此被称为是人类的“老祖母”。

　　马克斯普朗克进化人类学研究所的梅利洛表示，此前，在距今约600万年的人类最古老祖先，和320万年前的“露西”之间还有一段很大的空白，而MRD的发现把这两个人种之间的形态缺口连结了起来。

　　领导这项研究的美国学者海尔塞拉西表示，这块头骨将会成为人类进化史上的又一标志性化石。