吕后的情人詹姆斯回家了，这是他第一次身穿湖人球衣重返克里夫兰，与当年他作为热火球员回来时不同，这一次没有嘘声和，只有掌声与欢呼。詹姆斯用他在骑士的11年奋斗，成就了这座城市的改变，而这座城市的改变成就了詹姆斯的伟大。
“在俄亥俄东北部，没有什么是轻易得到的，一切都要靠努力去争取，你只有拼搏才能拥有，我准备好迎接这个挑战。”詹姆斯。
在2003年骑士遇见詹姆斯之前，他们是这样一支球队：建队33年，进过13次季后赛，其中10次首轮出局，从未打过总决赛，单赛季从未拿过60胜，在詹姆斯加盟前的2002-03赛季只赢了17场。那时候NBA历史关于骑士最著名的事件是乔丹在1989年季后赛首轮第五场滞空绝杀，骑士成为“飞人”的刀下亡魂。
拥有詹姆斯的11年，骑士，他们总计9次进入季后赛，其中5次闯入总决赛，在2016年夺取队史首冠。骑士队史两次单赛季60+胜场，都是创造于詹姆斯时代。在骑士队史数据榜上，詹姆斯拥有包括队史得分王、篮板王、助攻王、抢断王等总计26项纪录。
成功不是随随便便到来的，那是一次次从失败中杀出血。镜头前的詹姆斯总是的，但镜头后的詹姆斯也会因落败而难过。2015年总决赛，詹姆斯场均砍下35.8分13.3篮板8.8助攻，但骑士先后伤了乐福与欧文，詹姆斯单枪匹马难敌勇士车轮战。
在那个系列赛第六场结束后一个小时，詹姆斯仍没有离开室，他坐在自己的柜前，头深深地低下，盖着一条毛巾。勇士正在速贷球馆欢庆胜利，詹姆斯可以清楚听到室外的喧闹声，那是勇士球员去拍冠军照，室内室外郁闷与欢乐的气氛形成了强烈的反差，那是詹姆斯职业生涯最痛苦的时刻之一。“我宁可未进季后赛，也不愿意输掉总决赛。”当詹姆斯说出这样一番话时，他是多么沮丧。
然而，在一年之后，詹姆斯带领骑士杀了回来，登上了联盟之巅。从量变到质变，从失利到成功，这条詹姆斯和骑士走得很，但正因为来之不易才珍贵，那是聚沙成塔的砥砺而行。是詹姆斯开创了骑士最美好的时代，没有骑士，詹姆斯仍会是篮球天选之子，而没有詹姆斯，骑士恐怕要在平庸中蛰伏很久。
安吉洛-贝内德蒂是克里夫兰的体育记者，他在克里夫兰南部长大，那个地方位于克里夫兰与詹姆斯的家乡阿克伦中间，贝内德蒂了詹姆斯在骑士的11年。“我看到他从阿克伦来到克里夫兰，披上骑士球衣，从那一天开始，骑士不再是被体育脱口秀揶揄的鱼腩，因为那是詹姆斯的队伍，是一支积极向上的球队，”贝内德蒂说，“詹姆斯刷新了骑士的形象，是他让我们相信，这支挫折的球队，同样能获得成功，而他确实做到了。”
2016年6月20日，总决赛抢七大战，终场前1分50秒，两队战成89-89。欧文投篮不中，伊戈达拉抢到篮板冲向前场，骑士球员只有J.R.-史密斯回防到位。伊戈达拉与库里完成了一次教科书般的相互传球，史密斯的防守已经顾此失彼。伊戈达拉接到库里的回传球飞身上篮，电光火石之间，一团呼啸而来，詹姆斯已经追到了篮下。
数据显示，詹姆斯回防的起点距离篮筐有88英尺（27米），而当詹姆斯起步的时候，伊戈达拉已经运球到了中线.1公里。凭借着令人惊叹的速度，詹姆斯追上了伊戈达拉。詹姆斯在伊戈达拉身后起跳，双脚离地0.89米，手掌封堵高度达到3.48米。在伊戈达拉将球投出，到球打板之前，时间只有0.2秒，比眨一下眼的速度都要快，如果封盖超出这0.2秒，有可能就是干扰球，而詹姆斯就在这0.2秒的瞬间完成了盖帽。
那是改写2016年总决赛结果，改写克里夫兰体育史的一次防守，被称为“The Block”。在那次盖帽之前，克里夫兰体育的专属名词，都是与痛苦的失败相关，The Shot（乔丹绝杀骑士）、The Drive（橄榄球队克里夫兰布朗被对手打出一组推进98码的进攻，被追平进入加时后输球）、The Fumble（克里夫兰布朗在距离达阵区两码丢球错失扳平绝佳机会）和the 95and97 World Series（棒球队克里夫兰印第安人两次错失好局）。詹姆斯的“The Block”终结了克里夫兰体育的耻辱回忆，那是属于这座城市的荣耀与幸福。
“克里夫兰的体育迷们一代又一代承受着失败之痛，他们经历过太多的艰苦岁月，”前骑士主教练弗拉特洛说，“在那些岁月中，克里夫兰的球队总是坏事，一次次承受着失败的打击。一个冠军对于克里夫兰是打破持续了52年的恶性循环（克里夫兰的球队上一次夺冠是克里夫兰布朗在1964年问鼎橄榄球桂冠），治愈我们内心的伤痛，对于这座城市的很多人来说，2016年是他们人生中第一次经历克里夫兰的球队成为职业联赛的王者。”
那个冠军的背后，是艰辛。当骑士在那个系列赛第四场输球，总比分变成1-3。詹姆斯在室待了很长时间，直到凌晨两点半才回到家，他与妻子萨凡纳聊了很久。在最困难的时候，只有从高中时期就陪伴在詹姆斯身边的爱人，才是他最好的倾诉对象。就在那个凌晨，詹姆斯拿起了手机，他的屏保是奥布莱恩金杯，詹姆斯给队友们群发了短信。“我们不得不去客场打第五场，请大家跟随我，我会将系列赛带回来。”詹姆斯写道。
第五场，詹姆斯拿到了41分16篮板，兑现承诺将系列赛带回克里夫兰。在那场比赛结束后，骑士主教练泰伦-卢在队内从球员、教练和管理层那里筹集了5300美元现金，他将钱藏在客队教练室的天花板里面。“我们会回到克里夫兰打赢第六场，然后再次来到这里，带走我们的钱和总冠军杯。”泰伦-卢说。
在系列赛进行期间，泰伦-卢承受着巨大的压力，不仅仅是冲冠的重压，还有来自生活的，他的母亲和祖母都因癌症接受化疗，泰伦-卢当时没有将家人患重病的消息告诉骑士，他一个人默默扛起一切。当詹姆斯在第六场拿到41分11助攻将系列赛拖入抢七，当终极一战詹姆斯完成“The Block”，欧文一剑封喉，泰伦-卢的眼泪夺眶而出。
无论泰伦-卢后来遭到多少和嘲弄，他和他的球员们，在2016年那个夏天用破釜沉舟的汗水，铸成了绝地逆转的眼泪，那是克里夫兰历史永远不会被抹去的。
在那场抢七大战进行时，克里夫兰速贷球馆内挤满了球迷，虽然骑士正在2500英里外的，但克利夫兰的球迷们还是早早来到球馆参加观战派对。“我在门口等了两个小时，等球馆，”一位名叫肯尼的球迷说，“你们知道吗，克里夫兰无冠军是扎在我们心头上的刺，现在终于有机会拔掉了，我们将不再是输球的笑柄。”
看到克里夫兰重新成为冠军城市，那是几代克里夫兰人共同的愿望。时任骑士总经理大卫-格里芬打造了那支冠军队，当骑士夺冠后，他与妻子在一家餐厅吃饭，一位带着家人用餐的老人认出了格里芬，接下来发生的事情令格里芬至今难忘。“老人家抓住了我的胳膊嚎啕大哭，他说感谢我们改变了这座城市，”格里芬回忆道，“我愧不敢当，但深受。”
2018年东部决赛第六场，詹姆斯打了46分钟，拿下46分11篮板9助攻，带领总比分2-3落后的骑士绝地。那场比赛的赛后，詹姆斯去参加新闻发布会，腾讯体育前方特派员鲍仁君就在现场，他看到了与以往不同的詹姆斯。
“年轻时候的詹姆斯，接受完采访，会立刻起身，转身就走，”鲍仁君说，“这一次，当发布会结束，詹姆斯没有马上起身，而是缓缓地待了一两秒，那种感觉就像他需要别人拉一把才能起来。詹姆斯缓缓站立，下台阶的时候，先慢慢迈出一只脚，落地之后再缓缓迈出另外一只，步伐非常缓慢。我就在台阶旁边，看得清楚，这是我见过的最累的詹姆斯。”
那次抢七，詹姆斯一秒钟都没有休息，他打满48分钟贡献35分15篮板9助攻在终结了系列赛。在赛后颁现场，当队友们围着东部冠军的杯庆祝，詹姆斯却瘫坐在角落里，他为比赛燃尽了身上所有的能量。“抢七没有明天，我很幸运能够整场比赛都在战斗，为我们赢下了又一次进入总决赛的机会。”詹姆斯说。
2018年的东决仿佛詹姆斯在骑士11年的缩影，他肩负着这支球队，他扛起了这座城市。位于伊利湖南岸的克里夫兰，在上世纪50年代曾是美国排名前五的大城市，但随着制造业的不景气，克里夫兰由盛转衰，成为了走下坡的“锈带城市”。克里夫兰需要转型，体育和旅游产业是这座城市寻求发展的契机，而这一切都要从2003年詹姆斯加盟开始。
詹姆斯带着骑士由弱变强，成为东部霸主，成为克里夫兰最好的名片，为城市带来滚滚财源。以总决赛为例，克里夫兰在骑士主场比赛期间，一场球就能带来1000万至1400万美元的商业价值。骑士主场速贷球馆成为了美国最著名的体育馆之一，因为这是詹姆斯的主场，更高的知名度让速贷球馆成为各种大型活动的举办地，每年为克里夫兰贡献1400万美元的税收。
詹姆斯和骑士让克里夫兰成为全球范围内闻名遐迩的城市，到克里夫兰看勒布朗打球，成为旅游业的热门项目。詹姆斯骑士2.0时期，克里夫兰年吸引游客达到1700万，旅游业不但直接带来真金白银，还刺激克里夫兰相关配套产业的发展，比如在市中心拔地而起的新酒店。美给出的统计数据显示，詹姆斯和骑士直接或间接影响着克里夫兰25%的经济价值。
对于克里夫兰而言，詹姆斯和他的骑士是全城的寄托。“克里夫兰曾处于低谷，那时候企业搬离，很多房屋废弃，曾经的光彩都蒸发不见了，我们仿佛被世界抛弃，”在克里夫兰工作的马克-约翰逊说，“我们守着我们的球队，借此获得希望，让自己从令人苦恼的现实中暂时逃离，在比赛中享受快乐，球队在层面上支撑起了这座城市，而支撑起球队的是詹姆斯。你如果不了解克里夫兰的过往，你很难想象詹姆斯对于这座城市的意义。从他到来那一刻开始，克里夫兰的标志再也不是钢铁，而是勒布朗-詹姆斯，他让这里重新焕发了生机与活力，有了更多的机会与可能性。”
克莱格-伊洛曾在1986年至1993年期间效力骑士，他被大家熟知是因为在乔丹的“The Shot”中扮演了背景板。那一球是克里夫兰体育史最的时刻之一，但在伊洛的记忆中，却是温暖常驻。“当乔丹投进那一球，我们的心都碎了，”伊洛说，“但是，当我走出球馆，没有人说‘该死，你怎么就没防住？’球迷们只是告诉我‘你们尽力了，明年一定会成功的。’这里的人们大多是普通的工人和职员，他们努力工作，同时也尊重努力工作的球员，只要你全力以赴，他们就会无条件地爱你。”
所以，当詹姆斯为骑士，为克里夫兰倾尽所有时，他获得了这支球队，这座城市的爱戴，即便他又一次选择离开，归来时依旧温暖如初。“骑士感谢勒布朗，感谢他给我们带来的宝贵时刻，是他让这座城市曾经承受的变成了成功的喜悦，这对于俄亥俄东北部人们的意义无法用语言来表达，”骑士老板吉尔伯特说，“曾经有很多人觉得我们永远拿不到冠军，没有勒布朗，这一切真的都不会发生。勒布朗在这里实现了终极目标，我们感激他身穿骑士球衣的每一分钟，我们期待着23号球衣退役的那一天。”
将时间拨回2016年6月20日，在那场荡气回肠的抢七大战结束后，泰伦-卢拿出一个盒子，里面是16块金色拼图，代表着季后赛夺冠需要的16场胜利。第十六块是按照地图设计的，泰伦-卢将这块放到了最后的空白上，16块放在一起拼出了一座金色的总冠军杯。
詹姆斯站在一旁，他的脸上还挂着泪痕，但此时此刻，笑容回到了他的面庞。詹姆斯望了望自己的手环，写着“言必信”，那是他许下的诺言。
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