李鸿章，晚清中兴四大名臣之一，他的一生参与了晚清一系列重大历史事件。从最初的太平、捻军起义，到洋务运动和甲午战争，晚清近代的所有事情他几乎都有参与。但他时常被痛骂，因为替清朝签订了太多的，比如说马关条约等等。在甲午海战之后，国人将矛盾对准李鸿章，他因此被解除位居二十五年之久的直隶总督兼北洋大臣。
不过李鸿章并没有闲散多久，光绪二十二年（1896年）春，俄皇尼古拉二世加冕，李鸿章作为头等专使前去祝贺。当时清廷的外交政策已然发生改变，从以夷制夷变成了结强援，因此他在访问之后没有停下脚步，而是一连访问了八个国家。这张图便是他访问时所拍摄的，与铁血宰相俾斯麦的合影，说来李鸿章还被称为是东方的俾斯麦。
而在八个国家之中，最让人关注的还是美国，他是在同年到达美国的。要说不同于国内对他的，国家对他态度都比较热切，当然，更多的是好奇。对他的热切态度更是从旧照中可见一二，人山人海。不少华侨也都有前往，还有些人进行了跪拜，在当时到处挂满大清的龙旗，热闹得跟过年一样。
他每到一个地方必定会引起轰动，由于太过热烈，导致不得不进行交通管制。有意思的是文化差异较大，李鸿章当时穿着代表官阶的黄马褂，人只知道在中国是皇室专用。他们也不了解黄马褂的用途，加上见着华侨跪拜，美国人便以为是大清的来了。更夸张的是，有些记者大抵是为了热点，竟然取个慈禧皇后下嫁李鸿章的标题（幸好慈禧不知道）。
美国总统也热切的接待了他，当时罗斯福尚未上任，在位的总统是格罗弗·克利夫兰，格罗弗·克利夫兰也因此成为第一个接受中国访美并会晤的美国总统。这是李鸿章第一次踏上美国的土地，然而他跟格罗弗早已有过多次往来，可以说得上是老朋友。这位美国总统在1879年卸任后曾带着妻子周游世界，到了中国，是李鸿章接待的他。
临走时，格罗弗还给了李鸿章，认为可以效仿日本广行通商，到时必将强盛。可惜的是，就算这番话李鸿章能接受，清廷也不可能接受。而在格罗弗给出的五年后，便爆发甲午海战，清廷惨败。两人此次相见算得上是老友互访，递交国书后，便进行了长达半个小时的秘密会谈。
之后便是盛大的欢迎宴会，好接待他们，按照纽约时报的报道，这是国宴。就连请柬都是美国为接待国宾特制的，跟在接待任何国家外交使节的规格一样。从照片可见当时的文化差异还是比较大的，美国人普遍穿着西装，李鸿章穿是中国传统的服饰。
作为一名外交大臣，他丝毫没有自卑，以一种特有的气度赢得了美国人的好感。有一位记者这样说，他的面庞有一种引人注目的慈祥表情，双眼明亮，闪烁着睿智的光彩......从不显得傲慢。最后这张是李鸿章跟美国将军卢杰坐在一起，在照片没拍到的地方，他们的对面是当时的国务卿诺克赫尔与李鸿章所带的翻译。
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