体坛周报记者李淼报道第三节一度拿到20分优势的骑士，轻轻松松击败前来挑战的公牛。赛后，戴着圆边礼帽，身着浅褐色呢子大衣的勒布朗接受采访时，虽然脸上没有什么喜悦之情，但他却说道：“我很喜欢过去几场我们打球的方式，我很喜欢过去一周球队的表现。我们现在可以说是真的在打篮球。”
喜欢？打篮球？对比较早前勒布朗球队还很糟糕的场景，如今的态度完全判若两人。
●一场完胜赢回口碑
之所以君心大悦，骑士防守给力无疑是首要因素。以击败公牛为例，骑士虽然在第四节一度松懈让公牛用三分球拉近了分差，但在前三节比赛中，窒息式的防守让罗斯和他的公牛，单节平均得分勉强超过20分。半场过后，直接落后骑士多达15分。
骑士的防守有多好，一组数据可以说明问题。骑士只让公牛打出38%的投篮命中率，这样的低命中率是人本赛季第五低的投篮水准，也是自从新年以来最差的一次。向来让人骄傲的防守尖兵巴特勒，在此役并没有住勒布朗的发挥，更要命的是，不成反受限，巴特勒面对勒布朗的防守只有9投2中的整体表现，其中5次干拔跳投只打进一球。而此前一度让公牛感到活力无限的加索尔，面对莫兹戈夫的防守，只有14投4中的命中率，上半场10次单挑莫兹戈夫只有两次打进。
从整体来看，骑士的防守强度大幅提高，整场比赛压根就没有给公牛哪怕一次空位投篮的机会，内线防守中也只让公牛得到30分。而且，因为篮板球控制非常有力，二次进攻只送给公牛7分，快攻也只有7分丢分。要知道，在这四项数据统计中，骑士无不占据着巨大的领先优势。“这应该是我们本赛季防守最好的一次了，”主帅大卫布拉特说，“的确，我们还有很长的要走，但是我感觉我们这艘战舰已经驶在了正确的航向上。”
即便布拉特不说，诸如ESPN专栏作家文霍斯特也早就按捺不住了。骑士赢下公牛之后，文霍斯特行文一篇，骑士和公牛依旧是本赛季的夺冠大热，但仔细看过文章，人人都能发现，文霍斯特实则是在称赞骑士才是本赛季的最大夺冠热门。“即便老鹰过去29场赢了27场，即便奇才的后场组合以及替补席拥有最好的深度，即便猛龙在赛季头两个月创下了球队历史最好战绩，但只有骑士，才能算得上是东部赛区最大的看点。”
●防守愈强信心愈足
虽然公牛和骑士都拥有多名超级明星，但从目前的磨合程度，尤其是超级明星的状态来看，骑士无疑要胜过公牛不止一个档次。公牛主帅锡伯杜仍旧在说，球队还在寻找着答案。“半个赛季打完了，我们有时候表现得很好，有时候却不行，离我的想象还有很大的距离。”
相比之下，骑士不仅在防守端有所改进，在得到莫兹戈夫之后，弥补了瓦莱霍缺阵带来的内线防守强度缺漏，同时还在进攻端引进了之前被人们所看好的J.R.史密斯，后者在加盟骑士之后的七场比赛中，场均攻下14.5分，且保持着39%的三分投篮命中率。“等到香珀特伤愈回归之后，骑士的防守强度将会再次提上一个新的档次。”文霍斯特说。
在过去四场比赛，骑士连续单场得分过百，虽然不是什么了不起的成绩，但考虑到球队过去进攻一直很滞涩，确实值得夸耀一番。
“我们现在就是每天争取都进步一点，大家坐在一起仔细研究比赛，认真在攻守两端做最好的沟通，”赢下公牛之后，得到18分送出12次助攻的欧文说，“我们的进攻其实和我们的防守密切相关，每天我们在研究的时候，我们大家都在开诚布公地交流如何在防守端有更好的联系。我想，这种坦诚，应该是球队最值得每个人珍惜的部分。毕竟，在这支球队里，没有任何人害怕开口说出不同的声音，而这些声音，毫无疑问都是对球队有好无坏的。”
现在，骑士在挡拆防守中的提升愈加明显，尤其是弱侧的协防，越来越及时，时机把握也越来越好。拉夫也承认，现在的挡拆防守之所以能改善，与莫兹戈夫的加盟有密不可分的关系。
“莫兹戈夫的身体很好，不会让后卫很容易在自己头上得分，而且，在抢前防守的过程中，他总能保持很好的空间，让对手过长地陷入寻找进攻空当上。另一方面，我们每个人都知道他的移动比较慢，都在避免让他陷入这个被动局面，”拉夫说，“总之，我们还有很多的工作要做，只不过看到现在的改进，总是很让人鼓舞的事情。”
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