这次回国，主要是走亲访友。从海淀，到广东中山，周转安徽合肥，再到山东费县，一下来，既有大城市，也有小村庄，无论是风俗人情，还是经济状况，相差很大。
我也经常被问，“和美国比怎么样?” 比较的对象，可能是房价，可能是车价，也可能是气候，不一而足。
这个问题的答案，真的要取决于比较的对象。从气候来说，克利夫兰地处美国五大湖区，美国本土的说法，属于“middle west”，部，其实按照地理，应该算作东部。美国人说的东北，一般指麻省附近的几个州，克利夫兰所在的俄亥俄，不算东北。好比从地理上来说，应该是我国的中心，西安都应该算是东部，从这个意义上来说，克利夫兰更类似包头，不算东北，靠近临国。
从气候上来说，克利夫兰一般11月就会下雪，有时候5月份还会下雨，一年有接近半年的雪季。往往雪停了之后，两三个星期就转换成夏天。秋天也极为短暂，譬如这次我回到克利夫兰，虽然已经是10月份，但是大街上仍然很多人穿短袖，气温大约有20度，比还暖和。再过两个星期，羽绒服就要拿出来了。我没去过东北，但我想象的东北，无非就是这样的气候，一年有半年雪季。
按照的数据，克利夫兰目前的人口为38万9千人，排在第48位。海淀的回龙观，或者朝阳的天通苑，都号称有百万人，这不到40万的克利夫兰，是个什么概念?美国所说的City，有点类似于我们说的主城区，我查了一下的中国城市人口排名，主城区排在48的是山东枣庄，大约212万人。
美国的城市概念，和中国有些不同，克利夫兰隶属于Cuyahoga郡，我们说的克利夫兰，其实更接近于大克利夫兰区，这个区包括Cuyahoga郡, Medina郡等五个郡，统一叫做Greater Cleveland。目前Greater Clelvenad的人口大约为200万人，在美国排在第32位。中国目前排在第32位的城市，按照是长沙，行政区人口为700万。
2016年骑士夺冠，超过100多万人到达现场。就算有外地来的人，那也是少数，基数为200万，怎么可能有100万人出来的?还有就是克利夫兰布朗橄榄球队，可以容纳8万人，为什么在球队成绩很差的时候，都能轻松坐满? 这就牵扯到一个区域认同的问题，也就是Northeast Ohio这个说法。
俄亥俄东北部，是Northeast Ohio的直译，并没有这个行政划分，但是这个区域的人，大家有共同的身份认同。我们很多人的老家，都有这种说法，譬如我老家是山东的，就有鲁东南，鲁西南等说法，安徽也有淮北、皖南等说法。詹姆斯的回家的那封信，五次提到了Northeast Ohio，文章开头就是，Before anyone ever cared where I would play basketball, I was a kid from Northeast Ohio。
除了大克利夫兰区，Northeast Ohio还包括Akron，也就是詹姆斯老家，Canton, 橄榄球名人堂所在地，从克利夫兰市中心出发，一般是一个小时的车程以内。按照，这个地区的人口大约为350万，在美国类似地区中，排在第15位。按照中国城市人口排名，目前排在第15的是杭州，870万人。
在上述几个说法当中，按照我们中国中城市的概念，其实最后一种说法，可能更接近中国球迷想象的克利夫兰概念。离克利夫兰一个小时的Canton，和克利夫兰有什么关系?Canton的人，去克利夫兰看一场骑士的比赛，非常正常，开拓者的麦科勒姆，就来自坎顿，他小时候就是个骑士密。Canton对骑士的认同，可能要远超过密云对首钢的认同。
说到这，可能跟很多球迷想象的不一样，你这都跟杭州差不多了，怎么被大家说的那么不堪，好像就跟一个小旮旯一样。没办法，这真不是我跟您说的，可能和克利夫兰给游客的第一印象有关。
要知道，克利夫兰是曾经“阔”过的。在上个世纪50年代，克利夫兰曾经是人口百万的城市，在美国排在第五位，也就是仅次于纽约、、、，比现在的休斯敦还大。随着制造业的转移，克利夫兰逐渐衰退，人口在不断地减少，一直到现在的不到40万。当然大部分人口，都是搬迁到了郊区，但是整个地区的经济不振，是一个不争的事实。所以在克利夫兰随处可见，荒废的楼宇，多年失修的房子，整个城市的面貌，非常之差，和我们祖国一片大工地的场景，截然相反。按照高楼大厦的数量，克利夫兰可能真的不如浙江的一个县城。最近几年，克利夫兰经济在转型，一个发展重点就是，依托全美排名第二的克利夫兰医院，大力发展医疗产业，提倡科技创新。除了Case Western，本地没有高水平大学，转型并非易事，可喜的是已经有了，当地经济也在逐渐改善。
我知道，我们比较城市，是绕不开房价的。因为人口流失，所以克利夫兰地区的房价也是美国最低的之一。美国的房价，也是学区房最值钱，大克利夫兰最好的几个学区，包括Solon、Beachwood、Pipper Pipe、Hudson等，花费30万到40万美元，就可以买到一个300平米的房子。美国说的房子，是我们概念中的别墅，一般是地上两层，底下一层，外加前院和后院。和中国不同，美国的房子都要缴纳地税，也就是每年3%左右的地税。所以也不能简单的拿这个物价，和你所在城市比较。
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