今天上午，西北大学在西安召开重大科研发布会，通报西北大学早期生命与创新研究团队在宜昌长阳地区清江与丹水河的交汇处，发现了距今5.18亿年的寒武纪埋藏软化石库，并命名为“清江生物群”。这是进化古生物学界又一突破性发现。发布会上，西北大学向宜昌市人民、长阳土家族自治县分别赠送“清江生物群”2号标本、3号标本。
3月22日凌晨，《科学》（Science）杂志发表了西北大学早期生命与创新研究团队张兴亮、傅东静等人的最新研究《华南早寒武世布尔吉斯页岩型化石库——清江生物群》，首次在国际上公布了该团队在中国宜昌长阳地区清江与丹水河的交汇处，发现了距今5.18亿年的寒武纪埋藏软化石库，并命名为“清江生物群”。
国际著名古生物学家Allison C. Daley评价：“清江生物群是令人的科学发现！其化石丰富度、多样性和保真度世界一流，科学价值巨大。后续研究将有望填补我们对于寒武纪大爆发的认知空白并解决动物门类起源演化方面一系列科学问题。”
寒武纪大爆发与生命起源、智能起源等共同被列为“六大自然科学难题”。而要破解寒武纪大爆发的奥秘，除了基于理论的科学猜想，更需要发现恰当的科学观察窗口——化石库，以找到可靠的化石。
此次发现的清江生物群，在4351件化石标本中，已分类鉴定出109个属，其中53%为此前从未有过记录的全新属种。生物统计学“稀疏度曲线”分析显示，清江生物群的多样性将有望超过包含布尔吉斯页岩型化石库和云南澄江生物群在内的全球已知所有寒武纪软化石库。
位于中国宜昌的清江生物群，在《科学》刊发文章的这一天，就向全球，这里将成为开展寒武纪生命大爆发研究最理想的“化石宝库”。
如今地球上的动物界共有38个门，在寒武纪生命大爆发时期的化石中，已发现20个现生的动物门类和6个已的动物门类，但仍有18个现生动物门类尚未在寒武纪找到化石代表。
与澄江生物群相比，清江生物群生活于远离海岸的较深水，代表了不同生态下的全新生物群落。因此，清江生物群后续的大规模发掘，将为发现和探索新的构型和新的动物门类提供第一手材料。
在新的化石产地，除了能够找到更多新的动物门类，不断丰富多样性外，全新的生物组合面貌的，尤其是具有创新身体结构的重要生物类群的发现，将为研究早期生命演化的关键环节和过程提供新的。
不仅在古生物学研究领域具有突出的价值，清江生物群的发现，对于进化生物学、系统发生学以及埋藏学、地球化学等交叉学科前沿研究方向，也具有非常特殊的价值。
目前全球两个保真度最高的布尔吉斯页岩型化石库——布尔吉斯和澄江，在埋藏之后分别经历了高温变质、风化作用等严重的地质，其样本已无法用于深入开展埋藏学研究。
而在清江生物群发现的软化石，奇迹般地以原生碳质薄膜形式保存了原始的有机质，毫无疑问，这里将为开展埋藏学和地球化学研究，进而开展深入的古研究提供理想素材。
2007年暑假，湖北的天气异常炎热。25岁的博士新生傅东静跟随着张兴亮教授带领的野外踏勘队在宜昌长阳地区考察。意外的发现了林乔利虫和纳罗虫，而在1984年侯先光教授发现澄江生物群的时候，第一个发现的化石也正是纳罗虫。
即便是找到了林乔利虫和纳罗虫，团队在华南华北还是有很多有潜力的化石产地需要去研究。直到2014年才逐步确认了这个化石库的巨大潜力。
不亚于在一麦田里找甲虫，张兴亮、傅东静和团队里一届又一届的硕博士生用十二年的时间在5亿年前的“大海”里，找出了20000多只“虫子”。
傅东静所在的西北大学早期生命与创新研究团队，是一个丰硕、结构合理的学术梯队。团队目前16人，其中中科院院士1人，杰青2人，优青1人，长江学者特聘教授3人，青年长江学者1人，以中青年学术为主，全部具有博士学位以及在带金字旁的女孩名字海外留学和国际合作研究、主持国家级基础研究课题的经历。
中科院院士翟明国曾用“有、有”评价该团队：“有，就是有科学和问题导向。他们以生命演化为核心，以生物进化链条（生物树）为关键，发现问题和解决问题；有，就是潜心研究，不见异思迁。”
关于对“清江生物群”的命名，傅东静说，一方面是因为化石埋藏地是在清江与丹水河的交汇处，更重要的一个原因，是希望清江与澄江生物群日后能够成为享誉世界的“中国两江生物群”。
目前，该团队在已有研究基础上，将对清江生物群开展包括古生物学、地层学、古生态学、沉积学、化石埋藏学、地球化学在内的多学科综合研究，逐步解决动物门类起源与寒武纪大爆发的深层次科学问题。
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